Der lächelnde Gott ist ein Fantasy-Roman von Joseph Fink und Jeffrey Cranor, 2018 erschienen im Klett-Cotta Verlag.
Nilanjana arbeitet im Team von Carlos, dem angesehensten Naturwissenschaftler von Night Vale. Sie erhält den Auftrag, die seltsamen Geräuschen, die aus der Wüste kommen, zu erforschen. Haben diese etwas mit dem rätselhaften Erdbeben zu tun, das das Haus des Eigenbrötlers Larry Leroy verschluckt hat? Bei ihren Nachforschungen stößt Nilanjana auf eine religiöse Sekte mit Namen »Die Freudige Vereinigung des Lächelnden Gottes«, die ein schreckliches Geheimnis birgt...
In der freundlichen Wüstenstadt Night Vale steht die Welt, wie wir sie kennen, auf dem Kopf. Die schrägen Figuren und skurrilen Begebenheiten verlangen ein hohes Maß an Aufmerksamkeit und Vorstellungskraft, da ist es hilfreich, den ersten Roman "Willkommen in Night Vale" oder die Podcasts zu kennen. Die Geschichte dreht sich um Wissenschaft und Religion und schlägt durchaus gesellschaftskritische Töne an. Allerdings ist bei einer Stadt wie Night Vale, die meilenweit von der Normalität abweicht, die Frage nach dem Glauben ziemlich unterhaltsam, schließlich glauben einige Bewohner nicht an Berge, obwohl sie sie sehen können und andere huldigen dem lächelnden Gott oder der Wissenschaft, obwohl keine natürliche Ordnung der Dinge besteht, sondern nur die unberechenbaren Launen konkurrierender Weltverschwörungen.
Ein unterhaltsamer und wunderbar schräger Roman, dessen absurde Ideenwelt manchmal etwas überfordert.