Die Schüler der Cherringham High School feiern ihren Abschluss zusammen mit ihren Lehrern in einem Pub. Dabei geht es feucht-fröhlich zu. Alles läuft bestens, bis sich der beliebte Lehrer Josh Owen plötzlich erhebt und das Pub verlässt. Alle, die ihn dabei beobachtet haben, merken, dass irgendwas nicht mit ihm stimmt.

Als Josh dann noch in der Nacht tot aufgefunden wird, steht die Frage im Raum, war es ein Unfall oder gar Mord? Denn Josh stand unter Drogen, doch niemand hat je Auffälligkeiten bei ihm bemerkt.

Die neue Direktorin der Cherringham High School wendet sich an Sarah, die schon für ihren Spürsinn in Cherringham bekannt ist. Als selbstständige Hausfrau und alleinerziehende Mutter zweier Kinder, die selbst auf diese Schule gehen, hat Sarah natürlich mehrere Gründe, diesen Fall anzunehmen.

Doch Sarah vermisst Jack. Der pensionierte Detective der New Yorker Mordkommission hat Sarah bislang bei den Ermittlungen immer unterstützt, musste aber aus familiären Gründen zurück in die Staaten. Kann Sarah den Fall alleine lösen?

Sarah ist mitten in den Ermittlungen, da taucht Jack plötzlich auf und die Ereignisse fangen an, sich zu überschlagen. War es wirklich nur ein Streich der Schüler? Oder steckt doch mehr hinter dem Tod von Josh Owen?

Dieser Roman ist der erste Band einer Reihe, die zuvor als Cosy Crime Serie mit bereits 24 Bänden erschienen schienen ist. Dieser Teil in Romanlänge setzt zeitlich gesehen hinter dem 24. Band ein. Da ich selbst die vorangegangenen Teile noch nicht gelesen habe, kann ich sagen, man braucht das Vorwissen nicht zwangsläufig. Das Buch lässt sich auch ohne sehr gut lesen, da alle wichtigen Informationen und zwischenmenschlichen Beziehungen angesprochen und dem Leser nach und nach mitgegeben werden.

Natürlich machen die ganzen Andeutungen aber auch neugierig auf die jeweiligen Geschichten, so dass ich mir wohl diese Reihe einmal etwas genauer ansehen werde.

Muss man sich zuerst in der Geschichte sortieren, so findet man doch schnell Zugang. Es ist eben ein typisch britischer Krimi.

Man merkt Sarah und Jack an, dass sie zum einen ein eingespieltes Team sind, zum anderen, dass Jack versucht, Sarah zu unterrichten und sein Wissen an sie weiter zu geben. Die beiden liefern sich viele Gedankenspiele, betreiben Brainstorming, wodurch der Fluss der Geschichte zwar etwas gebremst wird, für die Entwicklung der Geschichte aber sehr wichtig ist. Sehr schön dabei finde ich, dass die beiden dabei indirekt den Leser mit in ihre Überlegungen einbeziehen und somit fordern.

Neben den ganzen Ermittlungen, kommen aber auch die persönlichen Aspekte nicht zu kurz, was die Figuren dann wiederum plastischer wirken lässt.

Ein wenig merkt man, dass die Autoren wohl gewöhnt waren, kürzere Geschichten zu schreiben und mit diesem Roman vor einer neuen Herausforderung standen. Nichtsdestotrotz hat mich das Buch gut gefallen.

Fazit:
Da es als erster Teil angekündigt ist, werde ich nach einem Folgeband Ausschau halten und mir zwischenzeitlich die vorangegangene Serie einmal ansehen. Immerhin möchte ich wissen, was Sarah und Jack bisher alles erlebt haben und wie es zu der Verbindung zwischen der Hausfrau und dem Ex-Detective gekommen ist.

In der Nacht der Abschlussfeier an der Cherringham High School ertrinkt der junge Lehrer Josh Owen in der Themse. Und alles spricht für einen Unfall unter Drogeneinfluss! Die neue Schuldirektorin will der Sache auf den Grund gehen und bittet Sarah diskret um Hilfe. Nach vielen gemeinsamen Ermittlungen mit ihrem Freund Jack muss diese nun zum ersten Mal einen Fall auf eigene Faust lösen - nicht ahnend, dass sie einem dunklen Geheimnis auf der Spur ist, welches auch ihre eigene Familie in Gefahr bringt! Aber dann kehrt ihr alter Ermittlungspartner nach Cherringham zurück - doch unter gänzlich anderen Vorzeichen. Wird er Sarah auch diesmal wieder unterstützen?

Das Buch wird zwar als Cherringham-Romane Teil 1 beworben, allerdings schließt es direkt an die anderen Cherringham-Bücher (Landluft kann tödlich sein), die etwas kürzer sind, an. So erschienen bereits 24 Vorgängerbände und ein Weihnachtsspecial und ich würde diesen Krimi also als Nr. 26 bezeichnen.

Dies war allerdings mein erster Cherringham-Krimi, aber sicher nicht mein letzter.

Das Cover ist zwar nicht sehr auffällig, passt aber zum Buch und ist gut gemacht.

Der Schreibstil der Autoren ist sehr gut, die Protagonisten und Orte erwachen durch die genauen Beschreibungen zum Leben. Obwohl ich die Vorgänger-Bände nciht kannte, konnte ich mich sofort in die Geschichte einfinden, die nicht nur den Krimi beinhaltet, sondern auch die "Beziehung" zwischen Sarah und Jack fortführt, der ja im 24. Teil in die USA zurückgekehrt ist. Man muss also - das sieht man an meinem Beispiel - die Vorgängerbände nicht kennen, um diesen Krimi genießen zu können.

Gerade auch diese Kombination aus britischem und amerikanischem Ermittlern macht den Reiz der Story aus (wobei auch die Autoren britisch und amerikanisch sind).

Die Story im vorliegendem Band ist jetzt nicht der "Über-Burner", aber sie ist gut durchdacht und gut geschrieben und bereitete mir einige Stunden schöner Leseunterhaltung.

Fazit: Solider Krimi einer Reihe, die ab jetzt einen Fan mehr hat.

Bisher gab es die "Cherringham - Landluft kann tödlich sein" nur als Kurzromane mit ca. 110 Seiten. Die Serie habe ich auf meinem Blog bereits vorgestellt. "Tiefer Grund" ist der der erste Cherringham-Krimi in Krimiromanlänge und weist 302 Seiten auf.
Ich war gespannt, ob die beiden Autoren die Spannung ihrer bisherigen Fälle auch auf der dreifachen Seitenzahl als bisher üblich halten können.

Sie können. Auch Sarah steht vor einer Herausforderung: sie soll zum ersten Mal alleine ermitteln, da Jack noch immer bei seiner Tochter in den USA weilt. Sein Hund Riley hingegen wohnt nun bei Sarah und ihren beiden Kindern; allerdings in einem grösseren, neuen Haus.
Neu in Cherringham ist auch die Schuldirektorin Louise James, die kurz nach ihrem Amtsantritt einen ihrer Lehrer verliert. Josh, ein beliebter Lehrer, wird tot aufgefunden. Louise bittet Sarah um Hilfe. Durch ihre Neugier findet Sarah bald heraus, dass irgendwas rund um die Schule nicht koscher ist. Überraschend bekommt sie Hilfe...

Dass Sarah alleine ermitteln kann, streitet wohl kein Leser ab. Nur sie selbst getraut sich nicht so recht. Doch es macht ihr einfach zuviel Spass und legt deshalb los. Lange ist sie natürlich nicht allein, Jack kommt rechtzeitig zurück. Auch vielen anderen gut bekannten Bewohnern von Cherringham begegnen wir in diesem Krimi erneut: Sarahs Assistentin Grace oder Billie, der Wirt vom Pub und natürlich Alan Rivers, Cherringhams Polizeichef.
Das Lesen dieser Serie fühlt sich ein wenig an, als ob man eine Ferienwohnung in Cherringham hat und alle paar Wochen mal wieder dorthin reist und alten Bekannten begegnet; man tagsüber einen Tee im Huffington Tea Room trinkt und abends im Ploughman Pub einkehrt. Gut, man könnte nun sagen, Cherringham sei nicht der ideale Urlaubsort bei so vielen Morden in der Gegend. Doch die Taten haben immer Hand und Fuss, und als Urlauber muss man nicht viel Angst haben, ausser man hat selbst einige Leichen im Keller versteckt.

Der Plot ist im vorliegenden Band, wie auch in allen bisherigen Teilen, gut durchdacht. Obwohl man als Leser dem oder den möglichen Tätern bald auf die Spur kommt, bleiben bis fast zum Ende einige Zweifel und Ungewissheiten - wenn nicht zum Täter, dann sicherlich zum Mordmotiv. Die Reihe würde sich auch gut als TV-Serie machen; man merkt den Hintergrund der Autoren deutlich.

Detailreich werden die Fakten zum Fall beschrieben und die Eigenheiten der Dorfbewohner sorgfältig charakterisiert. Besonders Sarah Zwiespalt, einerseits als Mutter von zwei Kindern die diese Schule besuchen und andererseits als von der Rektorin beauftragte Detektivin, fand ich sehr plausibel. Unser ungleiches, aber sehr sympathisches Ermittlerpaar Sarah und Jack ergänzen sich toll. Dass beide auch einzeln Recherchen nachgehen, macht die Lektüre kurzweilig.

Fazit: Egal ob die Bücher in Kurzversion oder Romanlänge daherkommen, ich bin ein Fan dieser Serie und lese sie immer wieder gerne.
4 Punkte.

In den nächsten Tagen erscheint bereits wieder eine Kurzgeschichte: "Ungebetene Gäste" - ein Weihnachtsspecial.