The Blacker the Berry

"Im Prinzip war ihr alles einerlei, denn für ein derart schwarzes Mädchen gab es sowieso nirgends auf der Welt einen Platz."

Man muss sich mal überlegen wie frappierend ähnlich die heutige Situation mit der von damals ist, dabei wurde das Buch in 1929 geschrieben! Wie frustrierend es ist, dass sich nicht sehr viel geändert hat. Klar, es ist besser geworden, aber ich gehe mal davon aus, dass die Hautfarbe immer noch einer der Hauptpunkte ist um direkt beim ersten Blick in eine Kategorie gesteckt zu werden. (Das ist meine persönliche Vermutung, falls es nicht so sein sollte entschuldige ich mich. Ich kenne es jedenfalls von meiner asiatischen Welt, dass weiße Haut einen sehr hohen Stellenwert hat (man siehe die ganzen Whitening Creams usw.)).

Die Frage der Rasse und auch die Stellung insbesondere als schwarze Frau mit sehr dunkler Hautfarbe werden hier intensiv behandelt anhand von Emma Lou, die seit ihrer Kindheit daran leidet, dass sie eine sehr dunkle Hautfarbe hat. Die Naivität und auch Beschränkung durch ihre Sichtweise werden sehr überzeugend dargestellt und auch die Nebencharaktere sind sehr gut gewählt um nochmal die Diskrepanz und Leidensweg zwischen den Menschen mit verschiedener Hautfarbe aufzuzeigen. Sie fühlt sich allein gelassen und nirgendwo zugehörig, was am Ende dazu führt, dass sie immer tiefer fällt ohne scheinbar ein Ausweg zu finden. Ich fand das offene Ende gut, weil man sich dann selbst vorstellen kann (bzw. wünschen kann) wie es mit Emma Lou weiter geht.

""Is'n los, Louis? Verliebt oder so was?"
Emma Lou grinste: "Höchstens in mich selbst.""

In etwas über 200 Seiten schafft Wallace Thurman schon seit 1929 eine Seite der Gesellschaft zu zeigen über die immer noch wenig gesprochen wird. Die Kategorisierung innerhalb der eigenen Community und keinen Ort des Rückzugs zu haben kann Menschen extrem zerrütten und zerstören. Ich kannte das Buch vorher nicht, aber ich bin froh es gelesen zu haben. Die 5 Sterne sind besonders für die Thematik und Darstellung der Charaktere gedacht, dessen Intimität und Ehrlichkeit der Gedanken und Dialoge. Dass so ein Buch bereits 1929 publiziert wurde, fasziniert mich immer noch!

Wallace Thurman gehört zu den führenden Vertretern der Harlem Renaissance; seine – zumindest meines Erachtens – bekannteste Zeitgenössin war Zora Neale Hurston. "The Blacker the Berry", Thurmans erster Roman, thematisiert rassistische Konflikte innerhalb der afroamerikanischen Bevölkerung.

In seiner Rolle als Wegbereiter muss man Thurman zu schätzen wissen, denn dieser Roman ließt sich schnell, fließt mit einer psychologischen Leichtigkeit dahin und bleibt auf einer gewissen Oberflächlichkeit ruhen, was ihn – für einen ganz kurzen Moment – als Unterhaltungsliteratur kategorisiert. Ich dachte zunächst an Judy Blume oder Kate Chopin, da die Innenperspektive der Protagonistin mit einer gewissen Naivität dargestellt wird.

Allerdings ist die Art Thurmans, kein Blatt vor den Mund zu nehmen, faszinierend, mutig und beeindruckend. Seine zutiefst von Unsicherheit, Vorurteilen und dunklen Gedanken geprägten schwarzen Figuren zu folgen und ihren Werdegang in Harlem zu beobachten; wie sie in den meisten Fällen an den eigenen Dämonen zu Neige gehen – der komplexe Verschnitt an Figuren mit diversen Hintergründen, Hautfarben und Vorurteilen gegenüber ihren Nachbarn, Mitschülern und sogar den eigenen Kindern ist sowohl kulturhistorisch als auch psychologisch hochgradig faszinierend und sogleich erschreckend.

Auch bekannte Tatsachen, wenn so klar und deutlich auf Papier dargestellt, sind immer wieder und erneut schockierend: so verhält es sich nach der Lektüre mit der Reflexion über die auf den ersten Blick einförmigen Geschichten der jungen Protagonisten.

Wer sich für die Harlem Renaissance oder für schwarze Geschichte interessiert, sollte diesen Roman zweifelsfrei gelesen haben.

Nicht weniger bereichernd sind die beigefügten Nachwörter und Ergänzungen der Übersetzerin zum Autor, zum Kontext und zu den sprachlichen Besonderheiten dieses Romans.

Eine wahrhaft wichtige und empfehlenswerte Lektüre!