»Ann Beattie eine gute Schriftstellerin zu nennen, ist eine Untertreibung.« Margaret Atwood

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"1980 begegnete ich in New York einem Mann, der mir versprach, mein Leben zu verändern. Er würde mir alles erklären, wirklich alles."

New York in den achtziger Jahren: Die junge und attraktive Jane hat ihren Abschluss aus Harvard in der Tasche und erkundet die Großstadt – dort begegnet sie Neil, einem zwanzig Jahre älteren Schriftsteller. Die beiden beginnen eine leidenschaftliche Affäre und Neil weiht sie in seine Regeln für ein gutes Leben ein. Zunächst kauft er seiner Schutzbefohlenen aber eine Barbour-Jacke und einen Schal von Burberry: guter Stil sei die Voraussetzung für ein gutes Leben, und dann gibt es da noch ein paar Dinge, die sie über das Verhältnis zwischen Frauen und Männern wissen sollte. Zu den Lebensweisheiten des Literaten gehört auch: habe Sex in Flugzeugkabinen, lerne, ein Rad zu schlagen, wenn du keinen Handstand kannst, trage nur Regenjacken aus England.

Doch Neils Überzeugungen, muss Jane schnell feststellen, sind Teil einer Verschleierungstaktik. Und erst jetzt beginnt ihre Éducation sentimentale ...